Este sábado la Selección visita por cuarta ocasión en Eliminatorias al conjunto 'cafetero', donde solamente ha rescatado un empate y tres derrotas, por lo que nuevamente buscarán romper la historia para asegurar los boletos a Sudáfrica 2010.Un pasito... tres puntos... una victoria. Es todo lo que le falta a la selección chilena para abrochar su regreso luego de 12 años a un Mundial de fútbol y el escenario podría ser Medellín, Colombia, donde este brillante proceso de dos años podría coronarse con el anhelado objetivo.
A pesar de esta ilusión, como es costumbre la 'Roja' luchará contra la historia en tierras 'Cafeteras'. Es que la Selección ha visitado cuatro veces aquel país por Eliminatorias pero nunca ha podido ganar. De hecho, solamente una vez los nacionales han podido ganar a los amarillos como forasteros, y fue en un amistoso en 2001, por lo que al igual que con Paraguay o Argentina, se intentará abrir un capítulo de una historia ganadora.
Aterrizaje forzoso
El 1 de septiembre de 1996 Chile viajó con las maletas cargadas de ilusiones a Barranquilla para su tercer duelo Eliminatorio rumbo a Francia '98, donde Nelson Acosta había asumido con éxito en la victoria sobre Ecuador por 4-1 en casa -luego de la salida de Xavier Azkargorta- y tenía su estreno como visitante ante la Colombia de Francisco Maturana que venía de dos triunfos.
El peso ofensivo del elenco 'Cafetero' se vio reflejado inmediatamente desde los tres minutos, cuando el héroe de la calurosa tarde, Faustino Asprilla, abrió la senda en el pórtico de Nelson Tapia. El propio 'Tino', una de las figuras de todo el certamen sentenciaría el segundo, mientras que el patrón del fondo, Jorge Bermudez puso el tercero antes de irse al descanso. Iván Zamorano pondría el descuento desde los 12 pasos los 56' pero una vez más el 'Pistolero' Asprilla cerró la goleada.
De esta forma la 'Roja' ratificaría que como visitante tendría muchos problemas en el proceso, mientras que los colombianos ya comenzaban a cimentar sus ilusiones, que les permitirían terminar terceros.
El desastre de Giménez
Sólo para salvar la honra llegó Chile a la penúltima fecha del proceso Clasificatorio rumbo a Corea-Japón 2002, donde en un segundo cambio de entrenador estaba al mando de la 'Roja' Jorge Garcés, quien además, venía de caer ante Brasil.
Es que la 'Roja' ya había tenido su histórica derrota a manos de Venezuela en un semi vacío Estadio Nacional por lo que poco honor le quedaba en el proceso y así viajaron al Campín de Bogotá ante una Selección Colombia urgida por los puntos ya que estaba peleando palmo a palmo para llegar al menos al Repechaje.
No sólo la derrota por 3-1 quedó en la memoria de la 'Roja' sino también la actuación del árbitro argentino Daniel Giménez, sindicado ese entonces como el gran culpable ya que, entre otras cosas, dejó al elenco chileno con siete hombres al final del encuentro.
Grisales abrió la cuenta para los 'Cafeteros' mientras que un impecable tiro libre de Jaime Riveros puso el empate a los 39', cuando ya había sido expulsado Víctor Cancino. La jugada clave llegó a los 65' cuando al juez trasandino cobró como penal una infracción fuera del área y los airados reclamos de Moisés Villarroel dejaron a Chile con nueve. El tiro desde los 12 pasos los convirtió Juan Pablo Ángel y sólo un minutos después Jersson González sentenció la victoria que desesperó a los chilenos, que vieron irse también a las duchas a Patricio Ormazábal y Marco Villaseca.
Fue realmente una experiencia que reflejó lo que fue ese traumático proceso donde la 'Roja' terminaría última, con récords históricos en contra y la impotencia de pasar del cielo en Francia '98 al infierno de Corea-Japón 2002.
La 'Roja' quedó agonizando
En contraste con el proceso del 2002, en 2005, rumbo a Alemania, la 'Roja' viajó una vez más al sofocante calor de Barranquilla pero con algo más que el honor en juego, ya que existía la posibilidad de soñar con al menos el Repechaje y para ello era imperioso robar al menos un punto.
Con el retornado Nelson Acosta en la banca, tras la salida de Juvenal Olmos, Chile logró un empate 1-1 que se veía negro en la primera mitad con el tanto de cabeza de Rey a los 24' y el dominio amplio de los 'Cafeteros'.
Sin embargo en la segunda mitad cambió la cara con Mirosevic, Navia y Valdivia, por lo que el merecido empate llegó a los 63' con un impecable cabezazo de Ricardo Rojas, que dejaba a la 'Roja' aún con vida, aunque dependiendo no sólo de vencer en la última jornada al clasificado Ecuador, sino también de otros resultados, tanto de la propia Colombia como de Uruguay.
Finalmente todo terminaría aguado en el Estadio Nacional para ese proceso camino a Alemania, pero esta vez los chilenos llegan en una expectante tercera posición, con Colombia en el octavo lugar y rezando por sacar las tres unidades que les de una mínima posibilidad, aunque las cartas ya están echadas y dicen en la previa que la 'Roja' rumbo a Sudáfrica 2010 no le hace caso a la historia.
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